Saint Bonaventure

Un italien à Lyon

Giovanni di Fidanza est né autour de 1220 au nord de Rome en Italie. Frère dans l’Ordre des franciscains, il y prendra des responsabilités importantes dans une période où les franciscains sont de plus en plus nombreux et participera activement aux relations entre les Églises grecque et latine.

Découvrir saint Bonaventure

Fils de médecin, il est guéri d’une grave maladie quand sa mère prie saint François qui vient d’être canonisé. Il entre en 1243 chez les franciscains et prend le nom de Bonaventure.

Consolider l’ordre franciscain

En 1257, il est élu ministre général de l’Ordre franciscain et se met à parcourir l’Europe pour répondre aux défis de l’époque. En effet, l’Ordre a beaucoup grandi et l’enjeu d’unité et de fidélité aux enseignements de saint François se font sentir. Parmi ses principales œuvres, il publie de nouvelles Constitutions pour l’Ordre franciscain et rédige une biographie officielle de saint François en faisant un énorme travail de recherches de documents et témoignages.

Le « docteur séraphique »

Saint Bonaventure est connu pour être un intellectuel brillant, que ce soit en philosophie ou en théologie entre lesquels il établit des ponts. Sa pensée met au centre l’amour contemplatif de Dieu, ce qui lui vaudra le surnom de « docteur séraphique » (c’est-à-dire, qui est en lien avec les anges). Il est reconnu comme l’un des trois grands théologiens scolastiques du Moyen-âge, avec Dun Scott et saint Thomas d’Aquin.

Le concile de Lyon

Il est donc, en plus de sa charge pour l’Ordre franciscain, appelé à mener des missions de prédicateur, d’enseignant et d’écrivain. Le pape lui confie des missions diplomatiques, en particulier pour le rapprochement avec l’Église grecque, séparée de l’Église latine depuis 1054.

En 1273, le pape Grégoire X le crée cardinal et le charge de préparer un second concile de Lyon au cours duquel il mène les débats avec l’Église grecque, parvenant à la signature d’une profession de foi commune. Au cours du concile, saint Bonaventure tombe gravement malade et meurt en juillet 1274. Il est enterré dans l’église de son Ordre à Lyon, en présence du pape et des pères conciliaires.

Il est fêté le 15 juillet dans le calendrier des saints lyonnais. Cardinal, déclaré docteur de l’Église en 1587, sa mémoire rayonne notamment à travers la basilique Saint-Bonaventure à Lyon où son tombeau demeure.

Prier avec saint Bonaventure

Prière de saint Bonaventure

« Transpercez, ô très doux Seigneur Jésus, la moëlle et l’intime de mon âme de la très suave et très salutaire blessure de votre amour, de la vraie, sereine, apostolique et très sainte charité, afin que mon âme ne languisse et ne s’écoule jamais qu’en votre seul amour et dans le désir de vous posséder et qu’elle désire mourir pour être avec vous. Donnez à mon âme d’avoir faim de vous chaque jour. Que mon coeur ait faim et se nourrisse toujours de vous, que l’intime de mon âme soit toujours rempli de la douceur de votre saveur ; que toujours elle ait soif de vous, source de vie, source de sagesse et de science, source d’éternelle lumière, en sorte que vous seul soyez toujours mon espérance, toute ma confiance, ma richesse, ma paix en qui soient fixés, affermis, et pour toujours immuablement enracinés mon âme et mon coeur. Ainsi soit-il.»