Saint Irénée, né vers 130 en Asie Mineure, est mort, dit-on, en 202, à l’époque de l’empereur Septime Sévère. Il est célébré dans la liturgie comme martyr, bien que nous ne sachions rien de sa mort et que nous ayons perdu sa trace à partir des années 197-198.

Saint Irénée, docteur de l’Église

En 2022, le pape François déclare saint Irénée de Lyon, Docteur de l’Église universelle, avec le titre de « docteur de l’unité ».

Qui est saint Irénée de Lyon ?

Irénée venait d’Asie Mineure et avait été disciple de saint Polycarpe de Smyrne qui avait été lui-même un disciple de saint Jean l’Apôtre. On le retrouve à Lyon, où il échappe à la grande persécution qui décime les Eglises de Lyon et de Vienne. Et il succède à saint Pothin, l’évêque de Lyon, mort martyr pendant cette persécution.

Il ne cesse de se dépenser au service de la paix des Églises. Un grand danger le préoccupe : les doctrines gnostiques qui se répandent dangereusement. Elles nient l’Incarnation du Fils de Dieu et mettent en péril l’intégrité de la foi. Saint Irénée enquête et rédige un important traité “Contre les hérésies” pour réfuter ces doctrines ésotériques.

Fidèle à l’étymologie de son nom, cet « homme de paix », intervient auprès du pape pour l’empêcher d’exclure de la communion de l’Église les communautés qui fêtent Pâques à une autre date que l’Église romaine. Il fut le premier grand théologien de l’Eglise d’Occident et mourut peut-être martyr.

L’année saint Irénée

Saint Irénée, 2ème évêque de Lyon, est probablement mort martyr en 202 à Lyon. C’est pourquoi l’année 2020 avait été choisie pour honorer saint Irénée. A cette occasion, plusieurs ressources ont été conçues pour découvrir la figure spirituelle de saint Irénée et son héritage théologique.

Prier avec saint Irénée

Prier le chapelet avec saint Irénée