Il y a un siècle, 15 000 patronages ouvraient leurs portes dans toute la France. Chaque soir après l’école, chaque mercredi, chaque week-end et pendant les vacances, des milliers d’enfants y trouvaient bien plus qu’un simple accueil. Au creux des années 2000, il n’en restait que 150. Aujourd’hui, nous assistons à un renouveau de ces propositions depuis une dizaine d’années. Sur les quelques 2000 structures actives, huit se trouvent sur le territoire du diocèse de Lyon.
Qu’est-ce qu’un patronage ?
Le patronage repose sur des principes simples et profonds, forgés par l’expérience de générations d’éducateurs. Ces fondements donnent sens à chaque activité, à chaque rencontre, à chaque moment partagé. Ils transforment un simple accueil d’enfants en véritable école de vie où grandit la joie.
Ici on joue, ici on prie
Cette devise historique porte en elle toute la sagesse de cette pédagogie. Remarquez la virgule : elle unit sans opposer, elle lie sans confondre. Le patronage n’est pas un service de catéchisme déguisé en centre de loisirs. C’est un lieu d’éducation où le jeu et la prière respirent ensemble, naturellement, sans discontinuer.
Le programme est d’une simplicité désarmante, et c’est là sa force : il s’adapte à toutes les réalités, à tous les styles de patronages. La prière devient un temps de respiration, aussi simple et aussi vital que le jeu. L’un nourrit l’autre, l’un révèle l’autre. Dans cette alternance paisible, l’enfant découvre que la joie peut être spirituelle et que le spirituel peut être joyeux.