Baptême et catéchuménat

Premier sacrement de l’Église catholique, le baptême représente la naissance à la vie chrétienne. S’il concerne souvent les bébés et les jeunes enfants, les adultes et adolescents sont de plus en plus nombreux à recevoir le baptême en France. Ils suivent pour cela un chemin d’initiation à la foi d’une durée d’en moyenne deux ans : le catéchuménat.

Le catéchuménat,

un chemin de préparation au baptême, à la première communion et à la confirmation.

Le catéchuménat désigne le parcours qui permet de se préparer aux trois sacrements de l’initiation chrétienne :

Le baptême : il marque l’entrée dans l’Église et rend le baptisé enfant de Dieu dans le Christ.
La confirmation : sacrement de la croissance et de la maturité spirituelle, elle confirme les dons de l’Esprit Saint reçus lors du baptême et renforce le lien du baptisé avec l’Église.
L’eucharistie : il s’agit de la communion avec le Corps du Christ, matérialisée par la consommation de l’hostie consacrée durant la messe.

Le catéchumène est accompagné par une équipe ou fraternité composée de chrétiens expérimentés. Il bénéficie aussi de l’accompagnement de personnes formées, laïcs, diacres ou prêtres. D’une durée variable selon les situations (en moyenne, de l’ordre de deux ans), le catéchuménat se déroule auprès d’une aumônerie pour les jeunes, au sein de la paroisse pour les adultes. Ce chemin d’initiation aboutit au baptême, célébré à Pâques, à la confirmation et à l’accès à la communion eucharistique.

Les grandes étapes de la préparation du baptême

(ou catéchuménat)

La personne qui se met en route le fait librement, souvent après une lecture, une rencontre, une conversion. Pour les jeunes et les adultes, le chemin vers le baptême nécessite de passer par plusieurs étapes :

Le pré-catéchuménat

Il s’agit d’un temps de discernement des intentions du candidat au baptême pour mieux comprendre ses motivations.

L’entrée en catéchuménat

Elle démarre par un rite d’entrée dans l’Église catholique : le catéchumène frappe à la porte de l’église puis échange un dialogue avec le célébrant qui l’accueille par le signe de la croix.

L’appel décisif par l’évêque du diocèse

Cette étape a lieu au début du Carême, 40 jours avant la célébration de Pâques (donc du baptême). L’évêque demande aux parrains et marraines si leurs filleuls sont prêts pour le sacrement du baptême, et aux catéchumènes s’ils souhaitent le recevoir.

Les scrutins

Le catéchumène participe ensuite à trois “scrutins” célébrés lors des messes dominicales qui précèdent Pâques. Les scrutins sont des temps de prière destinés à purifier le catéchumène de son état de pécheur et à l’aider à examiner si sa vie est bien en concordance avec la vie nouvelle qu’il souhaite recevoir.

Le baptême

Le baptême est célébré durant la vigile pascale, c’est-à-dire la nuit du Samedi Saint au dimanche de Pâques. Le catéchumène adulte peut recevoir les deux autres sacrements de l’initiation (la confirmation et la communion) au cours de la célébration du baptême la nuit de Pâques ou les vivre à plusieurs dates différentes, ce qui est la règle pour les adolescents.

Comment demander le baptême ?

Le catéchuménat est un passionnant et long parcours vers la foi chrétienne qui implique un véritable engagement du futur baptisé. Pour faire une demande contactez l’équipe diocésaine ou votre paroisse afin de connaître la marche à suivre et d’entrer en relation avec les personnes qui vous accompagneront tout au long de votre démarche.

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Demander le baptême pour un enfant

Le baptême peut se vivre dès le plus jeune âge. Pour les enfants de 0 à 3 ans, ce sont les parents qui en font la demande auprès de leur paroisse. Lors de la célébration, ils s’engagent, avec le parrain et la marraine choisis, à élever l’enfant dans la foi catholique.

Pour les enfants en âge scolaire, le baptême est un choix personnel. Si la demande de baptême est à l’initiative de l’enfant, elle doit se faire avec l’accord des parents. L’enfant vit alors une période de préparation au baptême et participe aux rencontres de catéchisme.

Questions fréquentes

Qui peut demander le baptême pour un enfant ?

Les parents peuvent demander le baptême pour leur enfant, quelle que soit leur situation matrimoniale. Un seul parent peut faire la demande, mais il faut l’accord des deux pour que l’enfant puisse être baptisé. Toute demande est accueillie avec joie par l’Église, le baptême engage les parents à élever leur enfant dans la foi chrétienne.

Qui choisir comme parrain ou marraine pour un enfant ?

Le rôle d’un parrain et d’une marraine est de soutenir le baptisé dans sa découverte du Christ, de l’accompagner sur son chemin de foi. Cela dépasse très largement le seul rôle affectif.

C’est pourquoi il est indispensable qu’au moins l’un des deux soit baptisé catholique et ait une foi vivante. L’Église demande que les parrains et marraines aient reçus les trois sacrements : baptême, confirmation, eucharistie. Il arrive que certains parrains ou marraines ne soit pas confirmé. On peut recevoir la confirmation à tout âge et être appelé à devenir parrain ou marraine peut être une belle occasion d’approfondir sa foi et de demander le sacrement de confirmation.

Si l’un des deux est d’une autre confession chrétienne, il signera le registre en tant que témoin. Si l’un des deux n’est pas chrétien, il ne signera pas le registre car il ne pourra pas transmettre sa foi. Ce sera un parrain ou une marraine de cœur.

Faut-il une autorisation pour inscrire un enfant au catéchisme ou pour demander un sacrement ?

Pour l’inscription à l’éveil à la foi ou au catéchisme et pour les demandes de sacrements, il est indispensable d’avoir une autorisation signée par les deux parents. L’autorisation est indispensable avant de commencer le catéchisme ou de démarrer le cheminement vers un sacrement.